Mpox, tidigare känd som monkeypox, är en virussjukdom som har väckt ökat globalt intresse under de senaste åren. Den har på senare tid spridit sig från sitt traditionella utbrottsområde i Central- och Västafrika till andra delar av världen, inklusive Europa och Nordamerika, vilket har lett till en förnyad diskussion om dess konsekvenser för global hälsa.
Vad är Mpox?
Mpox orsakas av ett virus som tillhör släktet Orthopoxvirus, samma grupp som inkluderar smittkoppor (variola virus) och ko-pox. Sjukdomen identifierades först hos apor i ett laboratorium i Danmark 1958, därav namnet. Första mänskliga fallet dokumenterades i Demokratiska republiken Kongo 1970.
Viruset sprids huvudsakligen genom kontakt med smittade djur, men det har också visat sig kunna spridas mellan människor, särskilt genom nära fysisk kontakt, kroppsvätskor, och droppar från luftvägarna. Det finns även rapporter om överföring via kontaminerade föremål, såsom kläder eller sängkläder.
Symptom och Diagnos
Symptomen på mpox liknar de som observeras vid smittkoppor, men är vanligtvis mildare. Efter en inkubationsperiod på mellan 5 och 21 dagar, utvecklar den smittade influensaliknande symptom såsom feber, huvudvärk, muskelvärk och utmattning. Inom några dagar efter att febern uppstått, utvecklas ett utslag, ofta börjar på ansiktet och sprider sig sedan till resten av kroppen. Utslagen går igenom olika stadier, från fläckar till blåsor, innan de till slut bildar skorpor som faller av.
Diagnosen bekräftas genom laboratorietester, där prover från hudskador eller vävnader testas för förekomsten av viruset med hjälp av PCR-teknik.
Behandling och Vaccinering
För närvarande finns det ingen specifik behandling för mpox. Sjukdomen är oftast självbegränsande och går över av sig själv inom två till fyra veckor. Symptomatisk behandling, inklusive smärtlindring och febernedsättande medel, kan dock vara nödvändiga för att lindra besvären.
Vaccin mot smittkoppor har visat sig ge visst skydd mot mpox, eftersom virusen är besläktade. Ett specifikt vaccin, JYNNEOS (kallat Imvanex i Europa), har godkänts för användning mot mpox och rekommenderas särskilt för personer som riskerar att utsättas för viruset, såsom vårdpersonal och personer som nyligen har varit i kontakt med smittade.
Globalt Utbrott och Framtidsutsikter
Mpox betraktades länge som en sjukdom begränsad till Afrikas tropiska skogar. Men 2022 noterades en betydande ökning av fall utanför Afrika, vilket ledde till att Världshälsoorganisationen (WHO) klassade det som ett globalt hälsonödläge. Utbrotten i Europa och Nordamerika, särskilt bland män som har sex med män (MSM), har belyst vikten av tidig upptäckt, kontaktspårning och vaccination för att begränsa spridningen.
Framöver är det viktigt att fortsätta övervaka mpox och genomföra forskningsinsatser för att förstå virusets epidemiologi bättre. Även om sjukdomen är mindre dödlig än smittkoppor, kan den ändå ha allvarliga konsekvenser för sårbara grupper, särskilt i områden med begränsad tillgång till hälso- och sjukvård.
I takt med att globaliseringen och klimatförändringarna fortsätter att påverka sjukdomars spridning, kan mpox bli en av de många virussjukdomar som kräver en samordnad global respons. Vaccination, allmän utbildning om hygien och infektionskontroll, samt internationellt samarbete, kommer att vara avgörande för att hantera framtida utbrott och skydda folkhälsan.